El Manchester United empató 1-1 con el Tottenham Hotspur en Old Trafford gracias a un gol de Solanke en el minuto 92, cuando el equipo visitante jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur. Antes, Bryan Mbeumo había adelantado a los locales a mitad de la segunda parte.
Los aficionados del United llegaron al estadio con ganas de burlarse del Manchester City, pero se fueron pensando en sus propios problemas. Antes del partido cantaron “Malditos tramposos, sabéis lo que sois”, y tras el gol de Mbeumo corearon “Vais a bajar con el City” dirigido al Tottenham. Sin embargo, al final del encuentro, el escándalo que envuelve a sus vecinos quedó en segundo plano. La gente salía del estadio preguntándose cómo el Tottenham había logrado empatar.
Tras el encuentro, el técnico Michael Carrick se mostró muy decepcionado por el resultado. “Un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, sobre todo en la primera parte”, declaró. “Hubo una gran mejoría en la segunda parte y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y no logramos rematarlo; deberíamos encontrar la forma de cerrarlo”.
Un problema que se repite
El empate deja al United en su peor arranque de temporada tras seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y así lo hizo de nuevo en la rueda de prensa posterior, pero reconoce que el equipo debe dar más.
El gol de Solanke es la tercera vez esta temporada que el United encaja en el tiempo de descuento. Dos de esos goles, ante el Everton y el Tottenham, les han costado cuatro puntos. “Son dos goles tardíos que nos han quitado dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas, cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo queda la tabla. Tenemos que hacerlo mejor a la hora de cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
La preocupación es que el equipo no logra cerrar los encuentros, lo que apunta a una mentalidad frágil y a una dificultad para gestionar la presión en los momentos decisivos.
Lisandro Martínez seguramente no quiere volver a ver la jugada. Solo él sabe qué hacía cuando el centro de Sandro Tonali llegó hacia Solanke. En lugar de tratar de despejar el balón de cabeza, se entretuvo con el delantero del Tottenham. Senne Lammens también pudo hacerlo mejor.
Equipos con diez hombres
El gol de Solanke hace que el Tottenham se una al City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada tras una expulsión. El United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos ante equipos con diez jugadores. En marzo perdió 2-1 ante el Newcastle United, después de la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim en el banquillo, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a que Idrissa Gueye fue expulsado por golpear a un compañero.
“Si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos, tengamos diez hombres o no”, señaló Carrick. “Ya sea teniendo el balón, controlando más el juego, cuidando mejor la pelota en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Hay que mejorar en eso”.
Presión creciente
La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis partidos, Ron Atkinson fue destituido como entrenador. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.
En el partido, la afición mostró su malestar con pitos a los veinte minutos, cuando el Tottenham, que llegaba último en la tabla, salió con buen ritmo. El United fue superado durante gran parte de la primera mitad. Solo cambió cuando Carlos Baleba, fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, entró cerca del minuto 60 y el equipo ganó energía e intensidad. Su debut fue positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del equipo para cerrar un partido que debía haber ganado.
El United visita al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, y el fin de semana siguiente se enfrenta al Leeds United. Después, le espera otro duro compromiso europeo ante el Como.
Carrick insiste en que el principal problema del equipo es que está perdiendo en los detalles esta temporada. Para empezar a mejorar, tendrá que cambiar esa tendencia pronto.
