Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada ha caído de forma notable, y el capitán del equipo se encuentra en el centro del debate sobre la crisis del club.
Hace apenas siete semanas, Fernandes estaba en el Manchester Opera House hablando del orgullo que sentía al ser nombrado Jugador del Año de la PFA para la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su fenomenal contribución al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la pasada temporada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un logro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, en comparación con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo partido de la temporada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Un rendimiento preocupante
Esta temporada es la segunda con más disparos de Fernandes, con una media de 3,3 por partido; su mejor marca fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es su segunda peor cifra en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” esta temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio liguero en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes una causa o un síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador Jorge Jesus dijo que el ex jugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno está en condiciones de jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Falta de apoyo en ataque y en el centro del campo
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en el número nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles en liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los actuales datos bajos de carrera del United a que el jugador de 34 años se marchara al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de vuelta.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como número nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero se retrasaba repetidamente, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el partido de Liga de Campeones contra el Atlético, que nadie tiene un puesto “garantizado” en su equipo, aunque puso suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.
